Cet épisode marque notre arrivée à Queenstown, ville très prisée des touristes dans la région. La ville offre de magnifiques paysages entre lacs et montagnes. C'est l'occasion pour Thibault d'aller gravir quelques sommets en trail ! Nous tentons une fois de plus notre chance dans quelques rivières pour chercher de l'or. Nous prenons également le temps d'envoyer des CV pour tenter de trouver du travail dans ce secteur qui nous plaît bien, entre Wanaka et Queenstown !
Aujourd'hui les prévisions météo annonçaient un temps couvert avec de la pluie, encore une fois...mais bonne surprise cette fois, nous sommes réveillés par un grand soleil :) Et avec la neige tombée ces derniers jours, c'est magnifique !!
Ni une ni deux, nous prenons la route pour Queenstown mais sommes rapidement refroidis par d'interminables bouchons à l'entrée de la ville...et oui il est environ 9h et c'est l'heure de pointe ! Nous savons d'expérience que le beau temps ne dure pas dans ce pays et nous n'avons pas envie de passer ce beau temps dans les bouchons ! Nous faisons donc rapidement demi-tour et reprenons la route pour Arrowtown.
Arrivés sur place, nous nous garons et Aurélie sent bien que Thibault a une envie irrépressible d'aller tâter la neige sous le soleil ! Elle le laisse donc partir en trail pour atteindre la neige dans les hauteurs avant l'arrivée du mauvais temps. Parce que pour l'instant pas de signe de mauvais temps mais on ne se fera plus avoir ^^ C'est donc parti pour le sommet de Big Hill pour Thibault, le chemin se couvre petit à petit de neige pour en avoir aux genoux au sommet. En plus du dénivelé, ça pique un peu mais la vue en haut vaut tous les efforts ^^ C'est sublime !!
De retour à la voiture pour manger, nous prenons ensuite la route de Queenstown. Nous nous arrêtons au Free Hub pour une douche chaude ! Et comme nous l'avions prévu le temps se gâte doucement mais sûrement :) Notre première visite de la ville se fera donc sous le mauvais temps...mais on commence à être habitué ^^
Queenstown ressemble à une toute petite ville de station de ski, comparable à Annecy pour les français qui nous lisent. La ville est bien chargée de touristes de partout. Nous faisons le tour des quelques boutiques puis finissons la journée par un petit restaurant vietnamien, le Saigon Kingdom (petit clin d'oeil à ceux qui nous espionnent sur Facebook, ils se reconnaitront ^^).
Nous repartons ensuite dormir en bord de route vers Arrowtown.
Aujourd'hui nous allons chercher de l'or dans la Arrow River, connue pour être abondante en métal précieux :) Il fait beau et ça fait du bien ! Par contre la rivière est en crue suite aux pluies des jours précédents ce qui n'arrangent en rien nos affaires pour trouver de l'or...Pas grave on passe la journée à remonter la rivière en s'arrêtant à certains endroits que nous pensons plus ou moins stratégiques pour faire des recherches. Résultat : pas grand chose, deux petites paillettes pour une journée d'efforts, c'est pas chère payé...On positive en profitant du beau temps et de la vue sur les sommets enneigés alentours ^^
Également, un pipeline remonte tout le long de la rivière, il est fonctionnel et semble alimenté le village en eau mais à certains endroits nous sommes surpris de la manière dont il est fixé, parfois même calé avec des morceaux de bois trouvés sur le bas côté il semblerait...
Nous dormons une nuit de plus en bord de route non loin d'Arrowtown.
Ce matin, nous nous levons tôt pour nous rendre à Queenstown avant l'heure de pointe et les bouchons car nous voulons profiter du Black Friday pour faire quelques achats :) Nous passons donc la matinée dans les boutiques et il fait super beau donc nous en profitons aussi pour faire quelques photos. On le redit mais dès qu'il fait beau, ça change tout ^^
Nous partons ensuite pour aller chercher de l'or dans la Shotover River non loin de Queenstown, elle aussi connue pour son abondance, on lâche pas l'affaire !! Le lit de la rivière est énorme et il est difficile de savoir où creuser, nous testons plusieurs endroits mais sans aucuns succès cette fois :( C'est pas bien grave car il fait beau et c'est un bon moyen de sortir des sentiers battus ! Le bord de la rivière est jonché de lupins, cette fameuse plante dont nous vous avons déjà parlé autour du lac Hawea. Il en existe de plusieurs couleurs (nous ne savons pas si c'est selon leur âge ou simplement différentes espèces) et c'est très joli ! Ci-dessous les violettes, nos préférées :)
Nous rentrons au van bredouilles et bien fatigués mais avec le sourire :) Nous passons au Free Hub prendre une douche et comme on vous en parle souvent, voici une petite photo du Free Hub de Queenstown, qui se résume en fait à un parking de gravier sur lequel sont mis à disposition toilettes, douches chaudes et wifi pour une heure. Le bon point supplémentaire est que le parking est situé aux pieds des Remarkables, ces montagnes magnifiques situées en face de Queenstown, et la vue est pas mal :)
Nous re-dormons une dernière nuit sur le bord de route près d'Arrowtown.
Aujourd'hui, au réveil, pour changer il ne fait pas beau...notre motivation pour faire quelque chose est au plus bas, la fatigue cumulée des dernières recherches d'or infructueuse y joue sûrement beaucoup :) Nous passons donc la journée à faire des courses, rédiger les articles du blog, jouer de la guitare, travailler notre anglais, etc. Nous dormons sur les bords du lac Wakatipu un peu plus haut que Queenstown, dans une zone où le camping sauvage est autorisé.
Ce matin, les nuages sont biens accrochés aux montagnes alentours et Thibault adore ce genre d'ambiance !
Nous partons dès le réveil arpenter le petit chemin qui démarre depuis l’accotement sur lequel nous avons dormi. Il s'agit d'une petite promenade d'une heure et demi aller-retour menant à un petit lac, le Lake Dispute. Facile et sympa, ça met en jambe pour la journée :)
Ensuite, nous retournons au centre de Queenstown pour monter à la Gondola Skyline, le télécabine montant au point de vue sur Queenstown. Le télécabine coûte 37$ donc nous décidons d'y aller à pied. La marche se fait sur un sentier bien à pic dans la forêt.
Une petite heure de marche plus tard, nous voilà au point de vue. L'endroit ressemble à un parc d'attraction avec restaurant, boutique souvenirs, piste de luge à roulette, et bien sûr horde de touristes ! Malgré tout ça et le mauvais temps, la vue reste belle sur Queenstown et le lac.
Nous redescendons par le chemin (et oui la descente simple en télécabine est à 25$...) et nous repartons dormir sur l'accotement où nous étions hier soir.
Aujourd'hui au réveil au même endroit qu'hier, il fait beau et le contraste avec la vue d'hier est saisissant. Je vous invite à comparer la photo située plus haut avec celle-ci prise au même endroit !
Par contre, le beau temps après des jours de mauvais temps, ça veut dire des sandflies en masse...et oui car on ne vous en parle plus depuis quelques temps mais sachez que les piqûres de ces saletés font partis du quotidien ici. La preuve en image avec la main d'Aurélie au réveil...
Nous partons pour le centre de Queenstown où nous nous avons quelques affaires à régler pour les fêtes de fin d'année :) Ensuite nous nous posons au bar le « London » pour une petite bière et un petit billard ! En plus des télés retransmettent le match de coupe Davis France-Croatie, parfait ^^
Nous filons ensuite au hub, et oui encore lui, pour une douche chaude et pour commencer à préparer nos CV pour trouver du taf dans la région entre Queenstown et Wanaka qui nous plaît bien ! Nous partons ensuite dormir le long du lac vers le sud pour changer de spot :)
Ce matin au réveil, super beau temps et donc une vue qui met une claque dès le matin, quel plaisir :)
Comme il fait beau, Thibault a envie de tâter de la montagne. Il part donc en trail pour le sommet du Ben Lomond avec ces 15 kilomètres et ses 1400 mètres de dénivelé, bouclé 3h20 aller-retour, c'est honnête :) Vue magnifique depuis le sommet, comme d'hab' !
De plus, un superbe oiseau, sûrement bien habitué aux touristes qui doivent le nourrir (c'est pas bien), vient tenir compagnie à Thibault au sommet pendant le pique-nique. Il n'est vraiment pas sauvage et s’approche extrêmement prêt jusqu’à venir donner des coups de bec sur le sac à dos situé aux pieds de Thibault !
Pendant ce temps là Aurélie, qui avait envie de quelque chose de plus paisible, est restée au bord du lac pour finaliser ses CV en anglais et ses lettres de motivation. Mais faut avouer qu'il y a bien pire comme bureau ^^
Nous nous retrouvons ensuite à midi pour manger et passons le reste de l'après-midi à envoyer des CV et publier sur le blog. La lumière de fin de journée sur les Remarkables et le lac est sublime !
Nous nous récompensons en allant en début de soirée manger chez Ferg Burger réputé pour faire les meilleurs burgers de NZ. Depuis que nous sommes à Queenstown, chaque fois que nous sommes passés devant, il y a une queue de plus de 30 minutes, ce qui est pour nous rédhibitoire car aucun burger ne vaut 30minutes de queue debout dans la rue à nos yeux ^^ Mais ce soir là, coup de chance, la queue est toute petite, nous tentons donc notre chance. Cinq minutes pour commander et dix de plus pour être servis : parfait ! Les burgers sont bons certes mais nous avons mangé meilleur à Taupo par contre les frites faites maison sont trop bonnes, miam :) Dans tous les cas, nous sommes d'accords sur le fait que la réputation du lieu est un peu exagérée et la queue continue devant aussi. De plus, c'est une véritable usine, il y a une dizaine de commis de cuisine que nous qualifieront plutôt d'esclaves tant ils travaillent vite et de manière mécanique...c'est impressionnant comme le travail est découpé, nous sommes vraiment face à une chaîne de montage de burgers ! Les commandes sont numérotées et les numéros défilent sur un écran. Nous sommes la commande 27 et après les quinze minutes que nous prenons pour manger l'écran affiche la commande 130...Ce qui remet un peu en perspective l'ambiance conviviale qui devait régner aux débuts de l'aventure Ferg Burger. Aujourd’hui le lieu n'a plus rien de chaleureux et est envahie de touristes chinois qui prennent des selfis avec leurs burgers...tout ça pour dire qu'on est content d'avoir testé mais que si vous passer à Queenstown, ne faites pas 30 minutes de queue pour ça ^^
Nous repartons dormir au bord de la route côté ouest de la ville. Le ciel est dégagé cette nuit et Thibault s'essaye à quelques photos d'étoiles. Ce n'est pas très convaincant, il faut vraiment que nous achetions un trépied :)
Ce matin il fait super beau et nous décidons de partir arpenter le Queenstown Garden en faisant notre petit footing matinale plus une petite séance de sport dans les jardins. Le Queenstown est un jardin situé juste en face de la ville sur un petit bras de terre sur le lac. Thibault a encore des bonnes courbatures du trail d'hier et ça pique un peu :)
Nous passons ensuite au hub prendre une douche et profitons du wifi pour appeler Jean-Yves et Claire de Valence qui sont également en voyage pour un an. Ils sont actuellement au Népal mais prévoient de venir en NZ fin janvier pour la dernière étape de leur périple. Nous tentons donc de leur donner quelques infos pratiques pour leur arrivée :)
Nous passons le reste de la journée à flâner et repassons une nuit au bord du lac côté sud.
Au réveil, il y a des nuages accrochés aux montagnes une fois de plus mais cette fois il fait beau et c'est splendide !
Nous prenons la route pour Cromwell plus au nord sur la route de Wanaka car c'est là que se situe tous les vignobles de la région. Nous avons repéré plusieurs offres pour bosser dans les vignobles, nous avons envoyé nos CV par mail mais voulons montrer que nous sommes motivés en passant directement dans les vignobles rencontrer des gens en vrai ^^ Nous faisons donc arrêt dans plusieurs vignobles. Nous passons également dans une partie de la ville de Cromwell proposant une reconstitution du vieux village de Cromwell et c'est plutôt sympa.
Nous parquons ensuite notre van près d'une borne wifi où nous envoyons encore quelques CV dans la région. Nous dormons ensuite sur un freecamp près de Cromwell.
Ceci marque la fin de cette épisode 10. Nous retiendrons la ville, certes extrêmement touristique, mais néanmoins sympathique bourgade de Queenstown. Nous retiendrons surtout les montagnes et les lacs environnants qui font le charme de la région. Nous vous donnons donc rendez-vous au prochain épisode en espérant avoir trouver du travail d'ici là !